期货交易是一种金融衍生品交易方式，通过合约买卖标的资产，以在未来特定时间点以约定价格进行交割。而期货信用保证金则是指在期货交易中，投资者为了履行交易合约所需支付的一定比例的资金。

在普通信用期货交易中，投资者在交易所开立期货账户，并通过经纪公司获取交易授权。为了进行交易，投资者需要支付一定的保证金作为交易的信用担保。这个保证金是投资者自己的资金，用于确保其在交易中的履约能力。

期货信用保证金的支付方式一般有两种：一种是按百分比支付，一种是按固定金额支付。按百分比支付指的是保证金金额与交易合约价值的比例，通常是5%到20%不等。按固定金额支付则是根据合约规定支付固定金额，例如5000元或10000元。

期货信用保证金的作用主要体现在以下几个方面：

保证金起到了交易风险管理的作用。通过支付保证金，投资者必须在交易中保持一定的资金储备，以应对价格波动带来的风险。当交易亏损时，交易所可以使用保证金进行强制平仓，以保障市场秩序和投资者利益。

保证金促进了交易的稳定和流动性。投资者支付保证金后可以借助杠杆效应进行交易，即以较少的资金控制较大的交易金额。这使得交易更加灵活便捷，提高了市场参与者的活跃度，促进了市场的流动性。

保证金有助于投资者进行风险管理和风险分散。投资者可以通过分散投资，将资金分散到多个交易合约中，以降低单个合约带来的风险。同时，通过适当调整保证金比例，投资者可以根据市场情况进行风险控制，提高投资策略的灵活性。

保证金也体现了交易所的监管和风控职责。交易所要求投资者支付保证金，有助于监督和控制市场风险。交易所会根据市场情况和投资者的风险承受能力，调整保证金比例，以保证市场的稳定运行。

在期货交易中，投资者不仅要理解和掌握保证金的支付方式和作用，还需要注意保证金水平的变化。市场波动和合约规定可能导致保证金比例的调整，投资者要及时了解和适应这些变化，以保证交易的顺利进行。

期货信用保证金在普通信用期货交易中扮演着重要的角色，既是交易风险管理的手段，也是促进交易流动性和稳定的工具。投资者应该充分了解保证金的支付方式和作用，合理进行风险管理，以提升交易的成功率和效益。同时，交易所也应继续完善监管机制，保障交易市场的安全和公平。