期货是一种金融工具，用于交易特定资产或商品在将来某个时间点的价格。期货合约是一种衍生品，它的价值基于某个标的资产的价格。在股票市场中，期货指数与当月合约是常见的交易工具，但它们之间存在一些重要的区别。

期货指数是一种根据特定股票指数计算的衍生品。股票指数代表了一篮子股票的整体表现，如道琼斯工业平均指数（DJIA）或标普500指数（S&P 500）。期货指数的价格基于该股票指数的表现，而不是具体的个股价格。这意味着投资者可以通过期货指数参与市场整体表现，而不需要购买一篮子股票。

与之相反，当月合约是指在特定月份到期的期货合约。每个合约都具有特定的到期日期，投资者可以在合约到期前进行交易或将其持有至到期。当月合约可以是根据特定股票指数计算的，也可以是根据特定的股票计算的。当月合约的价格基于标的资产或指数的价格。

期货指数的交易方式与当月合约有所不同。期货指数交易可以在期货交易所进行，交易所拥有清算机构来确保交易的安全和有效性。投资者可以通过期货经纪人或在线交易平台进行期货指数的买卖。当月合约的交易也可以在期货交易所进行，但也可以在场外交易市场进行。场外交易市场的交易双方可以通过经纪人或其他交易平台进行交易。无论是期货指数还是当月合约，交易者都需要开设交易账户，并遵守交易所或监管机构的规定。

另一个区别是期货指数和当月合约的风险收益特征。期货指数的价值会随着标的股票指数的波动而波动，投资者可以通过做多或做空期货指数来赚取差价。当月合约的价值则取决于标的资产或指数的价格变动。投资者可以利用价格波动来赚取差价，但也承担相应的风险。

期货指数和当月合约的交易目的也有所不同。期货指数的交易可以用于对冲风险或赚取市场整体表现。投资者可以通过期货指数参与市场上升或下跌的机会，而不必购买大量股票。当月合约的交易通常用于赚取标的资产或指数价格的差价。投资者可以根据自己的市场分析和投资策略选择合适的交易工具。

总结起来，期货指数和当月合约是股票指数期货市场中常见的交易工具。期货指数是根据特定股票指数计算的衍生品，它的价格基于市场整体表现。当月合约是在特定月份到期的期货合约，价格基于标的资产或指数的价格。两者的交易方式、风险收益特征和交易目的都有所不同，投资者可以根据自己的需求和风险偏好选择合适的交易工具。