期货是一种金融衍生品，是买卖双方在指定时间和地点交割一定数量标的物的合约。由于期货交易存在较高的风险，为了保障交易的顺利进行，需要买卖双方提前缴纳一定比例的保证金。

一、何为保证金？

保证金是指期货交易中买卖双方在开立交易头寸时向期货公司存入的资金。其主要作用是：

1. 履约保证：保证交易双方在合约到期时能够履行交割义务。
2. 风险控制：保证金为期货公司提供一定的风险抵御能力，防止交易者违约造成损失。
3. 保证交易流动性：充足的保证金可以保证交易的顺利进行，避免因资金不足而导致交易中断。

二、保证金比例

保证金比例由交易所根据标的物的波动性和交易风险水平制定。一般来说，波动性较大的标的物，保证金比例较高。具体保证金比例因交易所、标的物和合约月份而异。例如：

• 上海期货交易所（SHFE）：沪铜期货保证金比例为10%
• 郑州商品交易所（ZCE）：小麦期货保证金比例为15%
• 大连商品交易所（DCE）：大豆期货保证金比例为20%

三、保证金的计算

保证金的计算公式为：保证金=合约价值×保证金比例。例如：

• 沪铜期货1手合约价值为50万元，保证金比例为10%，则保证金为50万元×10%=5万元。

四、保证金的管理

保证金由期货公司统一管理，分为初始保证金和维持保证金。

1. 初始保证金：开立交易头寸时需要缴纳的保证金。
2. 维持保证金：交易过程中，当交易者的账户权益低于维持保证金水平时，需要追加保证金。

如果交易者的账户权益低于维持保证金水平，期货公司有权平仓交易者的头寸，以控制风险。

五、保证金的风险控制意义

保证金制度对于控制期货交易风险具有重要意义：

1. 降低违约风险：保证金的存在可以保证交易双方在合约到期时能够履行交割义务，从而降低违约风险。
2. 控制交易规模：保证金比例的设定限制了交易者的交易规模，防止交易者过度交易。
3. 平抑市场波动：保证金制度可以平抑市场波动，避免因资金不足而导致市场剧烈波动。

购买期货需要缴纳一定比例的保证金。保证金制度对于保障期货交易的顺利进行、控制交易风险具有重要作用。交易者在参与期货交易时，应充分了解保证金制度，理性交易，控制风险。